Os olhos azuis, uma característica fascinante e relativamente rara, são resultado de uma mutação genética que ocorreu há milhares de anos. Essa mutação, que afeta cerca de 8 a 10% da população mundial atual, remonta a um único ancestral que viveu entre seis e dez mil anos atrás. Este achado foi publicado na revista científica Human Genetics, destacando a importância da genética na diversidade humana.
De acordo com pesquisadores da Universidade de Copenhague, todos os seres humanos originalmente tinham olhos castanhos. A mutação que levou ao surgimento dos olhos azuis ocorreu no gene OCA2, responsável pela produção de melanina, o pigmento que dá cor aos cabelos, olhos e pele. Essa mutação criou um “interruptor” que diminuiu a produção de melanina na íris, resultando na coloração azul dos olhos.
Como a mutação genética afeta a cor dos olhos?
O gene OCA2 codifica a proteína P, que desempenha um papel crucial na produção de melanina. A mutação não desativa completamente o gene, mas limita sua ação, reduzindo a quantidade de melanina produzida. Isso “dilui” a cor dos olhos castanhos, transformando-os em azuis. Diferentemente dos olhos azuis, a intensidade dos olhos castanhos e verdes é determinada pela quantidade de melanina presente em cada indivíduo.
Qual é o impacto da mutação dos olhos azuis na sobrevivência humana?
Segundo o professor Hans Eiberg, do Departamento de Medicina Celular e Molecular da Universidade de Copenhague, a mutação que resulta em olhos azuis não oferece vantagens ou desvantagens significativas em termos de sobrevivência. É simplesmente uma característica individual, como a cor do cabelo ou a presença de sardas. A natureza está constantemente embaralhando o genoma humano, criando um “coquetel genético” que resulta em uma diversidade de características.
Por que os olhos azuis são considerados raros?
Os olhos azuis são considerados raros devido à sua baixa prevalência na população global. Estima-se que somente 8 a 10% das pessoas em todo o mundo tenha essa coloração de olhos. Essa raridade pode ser atribuída à especificidade da mutação genética necessária para sua ocorrência. Além disso, a predominância de olhos castanhos na população mundial contribui para a percepção de que os olhos azuis são uma característica incomum.
Qual é o futuro da diversidade genética humana?
O estudo dos olhos azuis e sua origem genética é apenas um exemplo de como a diversidade genética humana continua a evoluir. A pesquisa genética não apenas nos ajuda a entender características físicas, mas também fornece insights sobre a história e a evolução da humanidade. À medida que a ciência avança, novas descobertas continuarão a revelar a complexidade e a beleza da diversidade genética humana.