Doenças inflamatórias intestinais podem surgir na infância? Entenda

As doenças inflamatórias intestinais (DIIs), como a Doença de Crohn e a Retocolite Ulcerativa, têm origem multifatorial envolvendo fatores genéticos, imunológicos e ambientais. Pessoas com histórico familiar dessas doenças ou com alterações específicas no sistema imunológico já nascem com uma predisposição que pode desencadear os sintomas ao longo da vida.

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Embora a maioria dos casos se manifeste entre os 15 e 30 anos, Lucas Nacif, cirurgião do aparelho digestivo e membro titular do Colégio Brasileiro de Cirurgia Digestiva (CBCD), explica que existem formas raras e graves da doença que podem surgir ainda na infância, especialmente nos primeiros anos de vida. São as chamadas DIIs de início muito precoce, que merecem atenção e cuidado especializados.

“Não é comum, mas é possível, Quando essas doenças aparecem em bebês ou crianças pequenas, muitas vezes estão associadas a erros inatos da imunidade e mutações genéticas que afetam a forma como o corpo lida com a própria flora intestinal. Nesses casos, o quadro tende a ser mais agressivo e resistente aos tratamentos convencionais”, explica o médico.

Entre os sinais de alerta, o Lucas destaca:

• Diarreia frequente e de difícil controle
  
• Presença de sangue nas fezes
  
• Baixo ganho de peso ou dificuldade de crescimento
  
• Atraso no desenvolvimento
  
• Irritabilidade constante
  

Segundo o cirurgião, sintomas persistentes devem sempre ser avaliados por um especialista. “Em muitos casos, o diagnóstico precoce permite evitar complicações graves e iniciar um tratamento adequado, que pode incluir terapias imunológicas e e multidisciplinar”, afirma.

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“O diagnóstico envolve uma série de etapas e exames complementares. Geralmente, começamos com exames de sangue e de fezes, que ajudam a identificar sinais de inflamação ou possíveis infecções. Em seguida, partimos para exames de imagem e, quando necessário, realizamos endoscopias e colonoscopias com biópsias do tecido intestinal. Esses procedimentos são fundamentais para confirmar a presença de uma DII e definir o tipo.

Nos casos muito precoces, testes genéticos e imunológicos também são importantes para investigar alterações no sistema imunológico que possam estar por trás do quadro clínico”, explica o médico. Apesar de raras, as formas precoces de DII representam um desafio diagnóstico, já que podem ser confundidas com alergias alimentares ou infecções comuns. “Por isso, o acompanhamento atento é essencial para investigar qualquer sinal que fuja do padrão esperado”, destaca Lucas.

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